Il Cristo Velato è una delle opere più affascinanti e misteriose del patrimonio artistico
napoletano. Questa straordinaria scultura marmorea, realizzata nel 1753 da Giuseppe
Sanmartino, si trova nella Cappella Sansevero, situata nel cuore di Napoli. La statua
rappresenta Gesù, disteso su un letto funebre e coperto da un velo trasparente scolpito nel
marmo, un dettaglio che ha reso l’opera famosa in tutto il mondo.
L’opera fu commissionata dal principe Raimondo di Sangro, settimo principe di Sansevero,
un uomo noto per il suo interesse per l’alchimia e le scienze esoteriche. Inizialmente, la
realizzazione del Cristo Velato era stata affidata allo scultore veneto Antonio Corradini, che
aveva già scolpito per il principe la statua della Pudicizia. Tuttavia, Corradini morì nel 1752
lasciando solo un bozzetto in terracotta, oggi conservato al Museo di San Martino.
Il compito di scolpire la statua fu quindi affidato al giovane artista napoletano Giuseppe Sanmartino.
Il giovane scultore, sebbene avesse a disposizione il bozzetto di Corradini, non ne tenne
conto, imprimendo alla sua opera uno stile tardo-barocco che conferisce al sudario un movimento unico.
Uno degli elementi più sorprendenti della statua è il velo che copre il corpo di Cristo.
Questo velo sembra così realistico che per lungo tempo si è creduto fosse frutto di una
tecnica alchemica ideata dallo stesso principe di Sansevero, proprietario dell’opera scultorea collocata nel suo palazzo, che avrebbe trasformato quel velo di stoffa in marmo.
In realtà, si tratta di un abilissimo e delicato lavoro di scultura eseguito da Sanmartino, che
seppe rendere il drappeggio del velo con un realismo tale da rivelare i dettagli anatomici del corpo di Cristo sottostante.
La bellezza e il mistero del Cristo Velato hanno affascinato innumerevoli visitatori e artisti
nel corso dei secoli. Tra i moltissimi estimatori, si ricorda Antonio Canova, che durante il
suo soggiorno napoletano tentò di acquistare la statua e dichiarò che avrebbe dato dieci
anni della sua vita pur di essere lo scultore di questo incomparabile marmo.
L’opera di Sammartino è considerata uno dei massimi capolavori della scultura mondiale e costituisce certamente una tappa obbligata per chi visita Napoli.
La sua incredibile maestria tecnica e il suo realismo continuano a ispirare artisti,
storici dell’arte e turisti da tutto il mondo.
La Cappella Sansevero è oggetto di continui studi e restauri per preservare questo
inestimabile patrimonio. La combinazione di arte, storia e mistero che circonda il Cristo
Velato e la Cappella Sansevero continuano a rendere questo luogo uno dei più affascinanti e ammaliante della Città
In sintesi, il Cristo Velato non è solo un capolavoro artistico, ma anche un simbolo della
ricca storia culturale e artistica di Napoli, capace di suscitare meraviglia e ammirazione in
chiunque abbia la fortuna di contemplarlo.
