Il Cristo Velato è una delle opere più affascinanti e misteriose del patrimonio artistico
napoletano. Questa straordinaria scultura marmorea, realizzata nel 1753 da Giuseppe
Sanmartino, si trova nella Cappella Sansevero, situata nel cuore di Napoli. La statua
rappresenta Gesù, disteso su un letto funebre e coperto da un velo trasparente scolpito nel
marmo, un dettaglio che ha reso l’opera famosa in tutto il mondo.
L’opera fu commissionata dal principe Raimondo di Sangro, settimo principe di Sansevero,
un uomo noto per il suo interesse per l’alchimia e le scienze esoteriche. Inizialmente, la
realizzazione del Cristo Velato era stata affidata allo scultore veneto Antonio Corradini, che
aveva già scolpito per il principe la statua della Pudicizia. Tuttavia, Corradini morì nel 1752
lasciando solo un bozzetto in terracotta, oggi conservato al Museo di San Martino.
Il compito di scolpire la statua fu quindi affidato al giovane artista napoletano Giuseppe Sanmartino.
Il giovane scultore, sebbene avesse a disposizione il bozzetto di Corradini, non ne tenne
conto, imprimendo alla sua opera uno stile tardo-barocco che conferisce al sudario un movimento unico.

Uno degli elementi più sorprendenti della statua è il velo che copre il corpo di Cristo.
Questo velo sembra così realistico che per lungo tempo si è creduto fosse frutto di una
tecnica alchemica ideata dallo stesso principe di Sansevero, proprietario dell’opera scultorea collocata nel suo palazzo,  che avrebbe trasformato quel velo di stoffa in marmo.
In realtà, si tratta di un abilissimo e delicato lavoro di scultura eseguito da Sanmartino, che
seppe rendere il drappeggio del velo con un realismo tale da rivelare i dettagli anatomici del corpo di Cristo sottostante.

La bellezza e il mistero del Cristo Velato hanno affascinato innumerevoli visitatori e artisti
nel corso dei secoli. Tra i moltissimi estimatori, si ricorda Antonio Canova, che durante il
suo soggiorno napoletano tentò di acquistare la statua e dichiarò che avrebbe dato dieci
anni della sua vita pur di essere lo scultore di questo incomparabile marmo.
L’opera di Sammartino è considerata uno dei massimi capolavori della scultura mondiale e  costituisce certamente una tappa obbligata per chi visita Napoli.
La sua incredibile maestria tecnica e il suo realismo continuano a ispirare artisti,
storici dell’arte e turisti da tutto il mondo.
La Cappella Sansevero è oggetto di continui studi e restauri per preservare questo
inestimabile patrimonio. La combinazione di arte, storia e mistero che circonda il Cristo
Velato e la Cappella Sansevero continuano  a rendere questo luogo uno dei più affascinanti e ammaliante della Città
In sintesi, il Cristo Velato non è solo un capolavoro artistico, ma anche un simbolo della
ricca storia culturale e artistica di Napoli, capace di suscitare meraviglia e ammirazione in
chiunque abbia la fortuna di contemplarlo.

Gioacchino e Anna: Il Bacio Più Antico nella Storia dell’Arte Cristiana

Nella celebre Cappella degli Scrovegni, Giotto ci ha lasciato uno dei suoi capolavori più
significativi: il bacio tra Anna e Gioacchino, genitori di Maria e nonni di Gesù. A prima vista
potrebbe sembrare un semplice bacio, ma la sua storia è molto più profonda e affascinante,
provenendo direttamente da un Vangelo Apocrifo.
Secondo la narrazione, Gioacchino e Anna non riuscirono a concepire figli per oltre
vent’anni. In quell’epoca, non avere figli era visto come un segno della mancanza di
benedizione divina. Un giorno, mentre portava le sue offerte al Tempio, Gioacchino viene
ripreso da un tale Ruben, forse un sacerdote o uno scriba, che lo considera indegno di
presentare le sue offerte a causa della sua infertilità. Umiliato e sconvolto, Gioacchino si
ritira nel deserto e per quaranta giorni e quaranta notti pregando e digiunando, implorando
Dio di concedergli una discendenza. Anche Anna trascorre giorni in preghiera, chiedendo a
Dio la grazia della maternità.
Le preghiere di Gioacchino e Anna vengono esaudite; un angelo appare separatamente a
entrambi, annunciando che diventeranno genitori. Il loro incontro davanti alla porta di casa,
dopo l’annuncio, è ricco di dettagli leggendari. Il bacio che i due sposi si scambiano è stato
tramandato come avvenuto davanti alla Porta Aurea di Gerusalemme, un luogo simbolico in
cui si manifestava la presenza divina e si attendeva l’avvento del Messia. Questa porta è
anche ritenuta quella attraverso la quale Gesù avrebbe fatto il suo ingresso trionfale nella
Città Santa la Domenica delle Palme. Mesi dopo il ritorno di Gioacchino, Anna dà alla luce
Maria. Da qui, la storia che tutti conosciamo continua.
Giotto, con la sua abilità senza pari, dipinge la scena del ricongiungimento dei due sposi,
che suggellano la loro ritrovata unione con un bacio. Questo gesto semplice ma potente è
carico di significati profondi, sia religiosi che artistici.
Il concetto della concezione immacolata, ossia la nascita di Maria senza peccato originale, è
un tema di grande rilevanza nella dottrina cattolica. Secondo questa credenza, Maria fu
concepita in una condizione di grazia divina, priva del peccato originale che affligge
l’umanità. Questa dottrina, definita da Papa Pio IX nel 1854, afferma che Maria è stata
preservata dal peccato sin dal primo istante della sua esistenza.
La figura di Maria, secondo il dogma, incarna un’esenzione unica dal peccato originale,
essendo stata concepita senza macchia.
In sintesi, il bacio tra Gioacchino e Anna, rappresentato da Giotto, non è solo un gesto di
amore tra coniugi, ma un simbolo di speranza, fede e benedizione divina. Questo
capolavoro di Giotto nella Cappella degli Scrovegni continua a emozionare e a ispirare,
unendo arte e fede in un abbraccio eterno.

La Cappella degli Scrovegni, affrescata intorno al 1300, è un’opera d’arte senza eguali,
tanto che dal 2021 è patrimonio dell’UNESCO. Commissionata da Enrico degli Scrovegni,  figlio di Rinaldo, un facoltoso usuraio padovano. La cappella sorge sull’area dell’antica arena
romana di Padova, acquistata agli inizi del Trecento da un nobile decaduto, Manfredo Dalesmanini.
Qui, Enrico edificò un sontuoso palazzo, destinando la cappella a oratorio privato e futuro
mausoleo familiare.
Giotto, con la sua straordinaria maestria, ha raffigurato nelle pareti della cappella diverse
scene della vita di Cristo. Tuttavia, una scena in particolare cattura l’attenzione:
l’Adorazione dei Magi. In questa rappresentazione, il pittore ha immortalato la cometa di
Halley che aveva osservato durante il suo passaggio nel cielo di Padova nel 1301. L’attento
uso della luce da parte di Giotto riflette i legami con gli studi scientifici dell’Università di Padova, dove lo scienziato
Witelo, nel XIII secolo, aveva fornito una spiegazione matematico-sperimentale dei
fenomeni ottici, ispirandosi allo scienziato arabo Alhazen. Questi studi furono ulteriormente sviluppati, in seguito, da Pietro d’Abano.

Nell’Adorazione dei Magi di Giotto, un affresco della Cappella degli Scrovegni a Padova, una
stella cometa splende sopra la capanna della Natività. È probabile che l’idea di dipingere
una cometa, piuttosto che la tradizionale stella a tre punte simbolo della Trinità, sia nata
dalla visione della cometa di Halley, che Giotto avrebbe osservato tra il 1301 e il 1302.
Questa innovativa scelta pittorica non solo dimostra l’attenzione di Giotto per i fenomeni
naturali, ma anche la sua capacità di integrarle nella rappresentazione sacra.
La cometa di Halley, conosciuta ufficialmente come 1P/Halley, è la più famosa e brillante
delle comete periodiche provenienti dal disco diffuso. A differenza delle comete della nube
di Oort, che compaiono ogni migliaia di anni. Quelle del disco diffuso attraversano le regioni
interne del sistema solare a intervalli di decine di anni. La cometa prende il nome da
Edmond Halley, che per primo ne predisse il ritorno al perielio calcolandone il periodo
orbitale nel 1705. Egli intuì che si trattava della stessa cometa osservata da diversi
astronomi fin dal 204 a.C.
La cometa di Halley è il prototipo di comete con periodi orbitali tra i 20 e i 200 anni e orbite
inclinate rispetto al piano dell’eclittica. L’ultimo passaggio della cometa al perielio è
avvenuto nel 1986, e il prossimo è previsto per il 2061.
Un possibile riferimento storico alla cometa si trova nel Talmud ebraico. Un passaggio
afferma che “esiste una stella che appare una volta ogni settanta anni.” Attribuito al
Rabbino Joshua ben Hananiah, potrebbe riferirsi al perielio del 66 d.C., l’unico avvenuto
durante la sua vita. Questo evento avrebbe potuto influenzare gli israeliti a insorgere,
culminando nella prima guerra giudaica e nella distruzione del Tempio di Gerusalemme nel
70 d.c. da parte delle legioni romane dell’imperatore Tito Flavio Vespasiano.
Grazie ai calcoli di Halley, è stato possibile individuare le prime apparizioni della cometa
nella documentazione storica, collegando così scienza e storia in un intreccio affascinante
che trova una splendida espressione nell’arte di Giotto.